열대 아시아가 원산지인 작두콩은 콩과의 한해살이 덩굴풀입니다. 잎은 어긋나고 세 개의 작은 잎으로 된 겹잎입니다. 콩꼬투리는 작두같이 생겼으며 10개 정도의 콩알이 맺힙니다. 8월 이맘때가 되면 작두콩차를 위해 덜 익은 꼬투리를 수확하여 가로로 잘라 준 후 말려줍니다.
작두콩 파종
작두콩은 4월 중. 하순에서 5월 상순에 파종을 합니다. 콩 껍질이 단단해 파종 전에 물에 담가줘야 수분을 충분히 흡수해야 발아를 합니다. 이때 껍질에 상처를 내어 물에 담가주면 수분 흡수가 더 잘 됩니다.
직파는 이랑 간격 75~100cm 정도의 넓이를 유지하고 콩은 5~8cm 깊이로 심어줍니다. 작두콩은 파종 후 2주 안에 발아를 합니다.
작두콩 효능
작두콩의 성질은 따뜻하고 단맛이 납니다. 대장과 위장의 기능을 돕는 걸로 알려져 있습니다. 일반콩에 비해 비타민 A, B, C가 훨씬 많이 있습니다.
사포닌이 풍부하게 들어있어 지방의 흡수를 지연시켜 체중 증가를 억제하는 데 도움을 줍니다. 식이섬유도 많이 함유해 변비 예방에 효과적입니다.
작두콩 수확
8월 말 작두콩의 줄기 끝을 적심하면 꼬투리가 더 이상 달리지 않고 이미 맺힌 꼬투리로 양분이 모여 좋은 종자를 얻을 수 있습니다.
작두콩은 파종 후 3~4개월부터 어린 꼬투리를 수확해 이용할 수 있습니다. 꼬투리가 반쯤 자라 10~15cm 정도의 크기가 되고 꼬투리가 부풀기 전에 수확을 합니다.
성숙한 종자를 얻기 위해서는 5~10개월 정도 키워야 합니다. 종자는 꼬투리가 성숙하면 수확을 합니다. 지나치게 익으면 꼬투리가 떨어지니 그전에 수확을 합니다.
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